Restitution d'un livre spolié retrouvé par la BnF
Publié le 13/06/2025
Le 13 juin 2025, un ouvrage conservé dans les collections publiques de la Bibliothèque nationale de France (BnF), spolié pendant l'Occupation à August Liebmann Mayer, a été restitué à ses ayants droit sur recommandation de la CIVS.
Saisie par la Bibliothèque nationale de France (BnF), la CIVS a examiné le 24 novembre 2024 le cas d'un ouvrage spolié à August Liebmann Mayer, après son étude par la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 (M2RS).
Pour fuir les persécutions antisémites, August Liebmann Mayer, expert en œuvres d’art, a émigré en 1936 avec sa famille à Paris. Il a emporté avec lui une grande partie de sa bibliothèque, estimée à plus d’un millier de volumes. Inquiété puis interné à deux reprises par les autorités françaises après la défaite, il s’est installé à Nice en 1941. Sa bibliothèque, ses œuvres d’art et l’ensemble du mobilier de son logement ont été entièrement déménagés par le Troisième Reich en mai 1942.
Dénoncé, August Liebmann Mayer a été arrêté par la Gestapo le 3 février 1944 et interné à Drancy, avant d’être déporté par le convoi n°69 du 7 mars 1944. Il est mort assassiné à Auschwitz le 12 mars 1944.
Il est supposé que ses livres ont été transportés à Berlin pour alimenter la collection personnelle d’Hermann Göring. Les recherches de la BnF ont permis de découvrir des ouvrages provenant des collections personnelles d’Hermann Göring, prélevés par la deuxième division blindée en mai 1945, donnés à la BnF en septembre 1945. Parmi ces livres, l’un d’eux présente, à côté des cachets de la 2ème DB, l’ex-libris d’August Liebmann Mayer.
La CIVS a donc confirmé l’existence d’une spoliation antisémite de cet ouvrage : Gustav Ludwig et Pompeo Molmenti, Vittore Carpaccio : la vie et l’œuvre du peintre, traduit par H. L. de Perera, Paris, Hachette, 1910.
La CIVS a émis un avis favorable à sa restitution.
Avis n° 23546 BCM REST du 17 janvier 2025
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La ministre de la Culture a suivi la recommandation de la CIVS et a décidé de restituer l'ouvrage. Le décret n° 2025-472 du 27 mai 2025 portant restitution d'un bien culturel a sorti l'ouvrage des collections publiques nationales, permettant ainsi sa restitution aux ayants droit de la victime de spoliation. Il s'agit ainsi de la première mise en œuvre de la loi-cadre du 22 juillet 2023, qui permet la restitution de biens culturels relevant des collections protégées par le principe d'inaliénabilité du domaine public.
Cette restitution a été mise en œuvre le 13 juin 2025 à Paris, en présence de Luc Allaire, secrétaire général du ministère de la Culture, Gilles Pécout, président de la BnF et Frédérique Dreifuss-Netter, présidente de la CIVS. L'ouvrage a été remis à Adrienne A. Harris, mandataire des ayants droit d'August Liebmann Mayer.
Télécharger le dossier de presse du ministère de la culture
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