Les éditions La Documentation française, en partenariat avec la CIVS, publient Sur nos traces – Récits de persécution, spoliation, réparations. Un ouvrage singulier par son traitement unique : le croisement des récits de vie des témoins et les éclairages de l’historienne Anne Grynberg, dans une logique de complémentarité et de dialogue entre victimes directes et jeunes générations.

Le premier rapport fondamental de la Mission Mattéoli a mis en évidence le fait que la spoliation matérielle des « biens juifs », personnels et professionnels, a été constitutive du processus génocidaire, l’objectif étant de priver les Juifs de toute ressource, de leur « rendre la vie matériellement impossible ». Un fil conducteur historique situe les événements familiaux du témoin dans une chronologie qui permet aussi aux requérants de reconstituer un puzzle dont ils peinaient jusqu’alors à retrouver de nombreuses pièces.

À la lecture de ces récits, il apparaît avec force que la part du hasard n’est pas à négliger. Ainsi, la décision de s’en remettre à tel passeur pour franchir clandestinement la ligne de démarcation se fondait bien souvent sur une conjoncture — un contact, une rencontre… — porteuse d’aléas et qui pouvait, selon les cas, être synonyme de sauvetage ou de tragédie. Se faire recenser ou non ? Se cacher — et pour aller où ? Tenter de passer en zone non occupée ? « Planquer » ses enfants ? Mettre ses meubles à l’abri dans un garde-meubles, ses bijoux dans un coffre ? Ces décisions n’ont pas toujours pu être prises de manière raisonnée.

On remarque aussi que les témoins persécutés n’évoquaient que rarement les « confiscations » et pillages de biens matériels subis par leurs familles, comme s’il s’agissait ici de sujets trop triviaux dans le contexte des drames vécus, peut-être aussi par crainte de voir réactiver le stéréotype de la collusion entre les Juifs et l’argent, « rapprochement nauséeux » si profondément ancré dans les mentalités.